La industria concentrada en Medellín y su área metropolitana contribuye con el 60% de la economía del Departamento. Es el segundo centro industrial de Colombia. La producción textil es la actividad emblemática de Antioquia, y genera el 53% del empleo industrial en la región. Las principales empresas colombianas del ramo se originaron aquí: Fabricato, Coltejer, Tejicóndor, Vicuña, Fatelares, Everfit, entre otras.
La industria de Textiles y confecciones exporta hoy sus productos a los mercados internacionales. El avance en este sector convierte a Medellín en la capital de la Moda en Latinoamérica. Dos de las ferias especializadas que se realizan anualmente en el mundo se celebran aquí: Colombia Moda y Colombiatex.

Un eventual deterioro de las relaciones comerciales binacionales le significaría al sector perder a uno de sus mejores mercados. “Será muy difícil reemplazar ese mercado”, sentenció el director ejecutivo de Inexmoda, Roque Ospina Duque, durante la jornada de apertura de Colombiatex 2008, que se realizó en Medellín.

Los industriales del textil vendieron en el 2007 a Venezuela 150 millones de dólares en productos, representados en fibras, hilazas y telas. Las confecciones, por su parte, representaron una suma cercana a los 450 millones de dólares.

Frente a la situación con Venezuela, Ospina dijo que “los empresarios del sector ven con ponderación y mesura el actual momento. Nos hemos desplazado a ese país para renegociar con los clientes, ya que en el último año se tuvo un crecimiento en ese mercado del 200 por ciento, vendiendo 200 millones de dólares más que en el 2006, y eso es importante para el sector”.

Las ventas a Venezuela contrastan con las de Estados Unidos, mercado que en el 2007 experimentó una caída del 31 por ciento para Colombia, al lograr ventas por 350 millones de dólares, 150 millones menos que en el 2006.

El retroceso en el mercado estadounidense es atribuido a la caída de la divisa americana y la incertidumbre que ha generado la firma del Tratado de Libre Comercio con ese país.

Inquietos por esas situaciones, los textileros iniciaron una ofensiva para conquistar otros mercados y en la lista de potenciales compradores están México y Perú.

Ospina reveló que el país requiere facilitar mayores inversiones en el sector. Hoy Colombia importa cerca de 1.000 millones de dólares en fibras, hilazas y telas, las cuales con la construcción de nuevas plantas, un proceso de reconversión industrial y la adopción de nuevas tecnologías, permitirían suplir esas necesidades.

El tema del contrabando continúa siendo un grave problema para el sector y el cálculo de los industriales es que este equivale a un tercio del mercado, algo así como mil millones de dólares.